Kakao je stoljećima bio popularno jelo u raznim kulturama. Čak su i Azteci i Majasi znali fini ukus i to učinak kakao zrna na zdravlje cijeniti. Oni to koriste za spravljanje pića gorko oštrog ukusa.
Zašto je čokolada dobra za nas
U Europi je, međutim, kakao postao samo popularno piće s dodatkom šećera. Kakao prah može se koristiti na mnogo različitih načina - od klasične vruće krigle do čokoladne šipke. Istraživači su sada prepoznali da kakao ne samo da ima dobar okus, Kakao također donosi zdravstvene koristi sa sobom.
Osim što se konzumira kao topli napitak, kakao je u industrijaliziranim zemljama poznat prije svega kao sirovina od koje se pravi čokolada. Kakao prah koji se koristi za to dolazi od graha kakao stabla. U svom prirodnom, neobrađenom stanju, sadrže veliku količinu gorkih tvari, zbog čega njihov okus još ne odgovara tipičnoj slatkoj noti koja je poznata po proizvodima poput čokolade.
Kakao zrna se beru, suše i isporučuju proizvođačima čokolade. Tamo se prerađuje u kakao masu, a zatim u kakao prah i kakao maslac. Ovo je masnoća koja se istisnula iz kakao mase. Baš poput kakaa u prahu, on se nalazi i u većini vrsta čokolade. Bijela čokolada u koju se dodaje kakao maslac s puno šećera dobiva se bez praha.
Učinci kakaa na imunološki sustav
Postoje procjene da kakao sadrži oko 300 sastojaka. Trans masne kiseline, koje su u velikoj mjeri prisutne u industrijski proizvedenim kakao mješavinama, posebno su problematične. To su nezasićene masne kiseline koje prilikom zagrijavanja stvaraju štetne tvari.
Oni se mogu naći u mnogim prerađenim namirnicama, posebno u industriji brze hrane. Gliceridi iz trans masti prirodno se nalaze u mliječnim proizvodima. Tamo čine oko tri do šest posto svih ostataka masnih kiselina. Oni se mogu naći i u mesu preživača. Anaerobni bakterijski metabolički procesi, koji se odvijaju u rumuni, uzrokuju slučajno stvaranje trans masti, zbog čega se nalaze u mesu govedine, koze, janjetine i jelena.
Industrijski postupak poput stvrdnjavanja masti stvara trans masne kiseline kao nusproizvod. Prženje i grijanje na visokim temperaturama također stvaraju trans masti. Ako se biljna ulja s visokim sadržajem nezasićenih estera cis masnih kiselina zagrijavaju na najmanje 130 Celzijevih stupnjeva, to se izomerizira u trans masne kiseline.
Manje poteza zahvaljujući čokoladi
Posljednjih godina sve je više otkrića da konzumiranje čokolade može biti korisno za našu psihu, srce, pamćenje i krvne žile. Američka znanstvenica Beatrice Golomb sada je čak iznijela tezu da vam čokolada ne čini masnoću, ali može spriječiti da postane masna.
U svom istraživanju otkrila je da su oni koji jedu čokoladu svaki dan manje skloni prekomjernoj težini od onih koji samo ponekad i sada pojedu hranu. Sumnja da katehini sadržani u čokoladi potiču metabolizam. Katehini pripadaju grupi flavonoida i vrednuju se po antioksidacijskom potencijalu.
Ostali sastojci kakaa su dopamin i serotonin koji povećavaju blagostanje i utječu na raspoloženje. Stoga nije iznenađujuće da mnogi ljudi posebno vole posegnuti za čokoladom kada su pod stresom, vole ili općenito depresivni. Međutim, kakao proizvodi iz industrijske proizvodnje obično su vrlo kalorični, jer su vrlo obogaćeni šećerom.
Prirodni kakao prah, s druge strane, ima nizak sadržaj šećera od samo jedan posto. Nadalje, sastoji se od 54 posto masti, 11,5 posto bjelančevina, 9 posto celuloze, 5 posto vode i 2,6 posto minerala. Magnezij i kalij su među mineralima koji se nalaze u kakau, kao i nekim važnim dijetalnim vlaknima, na primjer vitamin E.
Sa 350 kilokalorija na 100 grama kalorijska vrijednost kakaa prilično je visoka u usporedbi s nekim drugim namirnicama. Dok prašak koji je uobičajeno dostupan u trgovinama ima još više kalorija, vrijednost izmašćenog, nezaslađenog kakaa pada na oko 250 kcal na 100 grama. Za usporedbu, čokolada sadrži više od dvostruke količine kalorija.
Korištenje nezaslađenog i promašenog kakaa također je vrijedno s obzirom na trans masne kiseline. Konzumiranje čokolade također može biti korisno za zdravlje. Sorte koje sadrže više od 70 posto kakaa često su povezane s snižavanjem krvnog tlaka. To je zbog brojnih flavanola koji se nalaze u kakau.
Oni čine krvne žile elastičnijima što pozitivno utječe na krvni tlak. Pri tome kakao pomaže smanjiti rizik od moždanog udara. Prah također sadrži teofilin i teobromin. One stimuliraju središnji živčani sustav i cirkulaciju. U tamnoj čokoladi ima i mnogo antioksidanata. One se bore protiv stvaranja slobodnih radikala u tijelu, što može dovesti do degeneracije stanica, a samim tim i do bolesti poput raka.
Sve ovisi o pravoj količini
Unatoč pozitivnim učincima kakaa, čokoladu treba konzumirati samo u malim količinama zbog visokog sadržaja šećera i masti. Komad ili dvije vrste koje posebno sadrže kakao dovoljne su za zdravstvene učinke. Ako i dalje ne želite proći bez jednog ili drugog komada, možete i sami napraviti zdravu čokoladu.
Najvažnija stvar je odabir prirodnih, neobrađenih sastojaka. Kakao maslac i pasterizirani maslac ili kokosova mast posebno su prikladni. Otopljeni su u loncu na niskoj temperaturi, a zatim začinjeni stevijom ili malo meda. Prednost prirodnog kakao maslaca je njegova primarna masna kiselina stearinska kiselina.
Među zasićenim masnim kiselinama ona je jedina koja pozitivno utječe na HDL, tj. "Dobar" kolesterol, a da ne utječe na LDL. Dakle, nema povećanog rizika od srčanih bolesti ili moždanih udara. Da biste imali pregled onoga što se stvarno sadrži u vrućoj čokoladi za piće, preporučljivo je miješati kakao prema vlastitom receptu.
Važno je osmisliti odnos između šećera i prirodnog kakao praha pojedinačno i prema vlastitom ukusu. Začini poput vanilije, cimeta ili kajenske paprike mogu se dodati da piću daju zanimljivu notu.
