Plasmodium

Plasmodium je jednostanični, parazit bez staničnih zidova koji može napasti sisavce, ptice i gmazove i spada u klasu Apicomplexa (ranije: Sporozoa). Od oko 200 poznatih vrsta, 4 su važne za ljude kao uzročnika malarije. Sve zajedničke sve vrste plazmodija jesu to da prolaze kroz obaveznu promjenu domaćina između komaraca i kralježnjaka, što istovremeno uključuje promjenu između seksualne i aseksualne reprodukcije.

Što su plazmodija?

Plazmodij, koji nema staničnu stijenku, je jednostanični parazit sa staničnim jezgrom i zbog toga se ubraja u eukariote (ranije također eukariote). Naziv Plasmodium duguje se činjenici da su u Plasmodiji nakon dijeljenja prisutne dvije stanične jezgre, ali citoplazma dviju stanica nije odvojena jedna od druge, već tvori koherentni prostor plazme.

Od oko 200 poznatih vrsta plazmodija, 4 imaju poseban položaj kao patogeni ljudske malarije. Sve vrste plazmodija podliježu obaveznoj promjeni domaćina između komaraca i kralježnjaka. Promjena domaćina uključuje i promjenu između seksualne i aseksualne reprodukcije.

Kod ljudi, koji djeluju kao srednji domaćini, vektor malarije je ženka komarca Anopheles. Komar Anopheles prenosi patogen u obliku sporozoita koji se nalaze u njegovoj slini. Na strani komaraca sporozoiti predstavljaju krajnji stadij gametokita kojima su se komarci prethodno zarazili gutanom ljudskom krvlju.

Četiri vrste plazmodija koje kod ljudi izazivaju malariju su Plasmodium falciparum (malarija tropica), Plasmodium vivax, (malarija plodnica), Plasmodium ovale (malarija tertiana) i Plasmodium malariae (malarija kvartana). Trenutno se raspravlja je li Plasmodium knowlesi, koji se može naći u jugoistočnoj Aziji, također jedan od uzročnika malarije koji su opasni za ljude. Otprije je poznato da je Plasmodium knowlesi uzrokovao malariju u makaki.

Malarija razvija simptome nalik gripi s napadima groznice i, u slučaju tropica malarije, ozbiljna je ako se ne liječi. Pojedine vrste plazmodija uglavnom su specifične i „vjerne vrstama“ s obzirom na srednji nosač (komarac) i krajnjeg domaćina (kralježnjak).

Pojava, distribucija i svojstva

S izuzetkom Antarktike, plazmodije su izvorne za sve kontinente. Međutim, pojava uzročnika malarije značajnih za ljude sada je ograničena na tropska i suptropska područja. Do 19. stoljeća plazmodija koja je uzrokovala malariju nalazila se i u zemljama južne Europe i Sjeverne Amerike.

U tropskim i suptropskim regijama godišnja stopa smrtnosti iznosi od 1,0 do 1,5 milijuna. Procjene o broju oboljelih od malarije u cijelom svijetu variraju i kreću se između 250 i 500 milijuna. Plazmodije prenose isključivo komarci Anopheles. Izravni prijenos s osobe na osobu praktički je nemoguć jer nedostaje seksualni dio razvojnog ciklusa koji se odvija u komarcu. Međutim, poznato je nekoliko slučajeva u kojima su kontaminirane igle za transfuziju krvi uzrokovale izravan prijenos patogena.

Razvojni ciklus pojedine vrste plazmodija malo je drugačiji, ali u osnovi slijedi sljedeću razvojnu shemu: Komar Anopheles prenosi plazmodiju u obliku sporozoita, koji se u početku ispiraju krvlju u jetri i smještaju u jetrene stanice. U stanicama jetre prerastaju u šizanti putem aseksualnih dijeljenja, koji se u kasnijoj fazi diferenciraju u mnoštvo još diploidnih merozoita koji napadaju eritrocite (crvena krvna zrnca) i tamo se množe daljnjim odjeljenjem.

Vrijeme u kojem su se sporozoiti naseljavali u stanicama jetre obično nema simptoma. Neki od diploidnih merozoita razvijaju se u haploidne mikro- i makrogetocitove kroz mejozu, koju krv može snijeti komarcem Anopheles kroz svoj proboscis. U crijevu komaraca su gametociti, koji su se diferencirali u kompletne gamete, udruženi u tvorbu diploidne zigote. U crijevnom zidu komaraca izrasta u oocistu u kojoj kroz mitotičke podjele raste do 10 000 infektivnih, diploidnih sporozoita. Nakon što se oocista rasprsne, neki od sporozoita uđu u slina komarca i tako formiraju novi rezervoar infekcije.

Razdoblje inkubacije od infekcije sporozoitima do pojave malarije je oko 7 do 50 dana, ovisno o patogenu i bez malarijske profilakse.

Bolesti i bolesti

S izuzetkom tropske malarije, kod koje se napadi groznice događaju u nepravilnim intervalima, ostali patogeni imaju jasan ritam. U kvartanskoj malariji ovo je četiri dana. Dan sa groznicom napada slijede dva dana bez groznice prije nego se groznica ponovo pokrene. Redoviti napadi groznice vraćaju se na razvoj plazmodija u eritrocitima, koji gotovo istovremeno preplavljuju tijelo i uzrokuju simptome.

Plasmodium ovale i Plasmodium vivax, obojica su uzročnici tercijane malarije, mogu formirati hipnozoite tijekom jetrene faze, što može trajati nekoliko mjeseci, a da nisu primijećeni i bez simptoma - u pojedinačnim slučajevima čak nekoliko desetljeća - prije nego što se pokrene još jedna epizoda malarije.

Uz kemijsku profilaksu, koja bi trebala biti prilagođena prevladavajućim patogenima u relevantnoj regiji, najbolja zaštita od malarije je zaštita od ženke komaraca Anopheles. Noću mreža protiv komaraca preko kreveta može pružiti učinkovitu zaštitu, a tijekom dana je prikladno nositi odjeću dugih rukava i dugih nogavica koje su impregnirane permithrinom ili nekom drugom tvari koja odbija sredstva protiv komaraca. Nepokrivene dijelove tijela treba tretirati kremama ili sprejevima koji također imaju učinak odbijanja komaraca.