okra

okra je grm iz porodice malina s izduženim plodovima zelene kapsule koji nalikuju mahunama. Biljka potječe iz istočne Afrike, ali je sada rasprostranjena i u južnoj Europi, Aziji i na američkom kontinentu. Iako je okraja jedno od najstarijih povrća na svijetu i ima brojne zdravstvene koristi, povrće je uglavnom nepoznato u srednjoj i sjevernoj Europi.

Što biste trebali znati o okraju

Grm okraja poznat je i kao povrtni marshmallow. Potječe s područja današnje Etiopije, ali se širila u prapovijesti u velikim dijelovima Afrike i na Bliskom istoku. Najstariji dokazi za uzgoj okraje potječu iz vremena drevnog Egipta. Okra je jedno od najstarijih povrća poznatih čovjeku.

Biljka uspijeva posebno u suptropskim i mediteranskim područjima, a danas se uzgaja širom svijeta u svim odgovarajućim regijama. Okra je osobito popularna i rasprostranjena u zapadnoj Africi, arapskim zemljama, Indiji, Pakistanu i Filipinima, ali i u Grčkoj, Japanu i SAD-u. Zato postoje brojni regionalni specijaliteti koji se temelje na bakrama ili sadrže. Najpoznatiji je gumbo, srdačni prilog koji je tipičan za kuhinju američkih južnih država. Okra je grmoliki grm koji može narasti do 2,5 m visine. Ima upečatljive žuto-bijele cvjetove i izdužene plodove zelene kapsule koji imaju pet komora, poprečnog su presjeka i mogu biti dugački do 20 cm.

U novijim kultiviranim oblicima plodovi mogu biti i crvenkasti. Listovi biljke su također jestivi, ali obično se koriste samo plodovi okraja. Budući da vlaknasti plodovi postaju drveni vrlo brzo, berba se obično događa malo prije stvarne zrelosti. Iako nisu bobice u botaničkom smislu, plodovi okraja često se tako nazivaju. Kratica okra je uobičajena i za povrće. Okra ima okus sličan zelenom grahu s vlastitom notom gorko-slatkog. Posebno je tipično za okraku da kad se kuha, daje sluzavu tvar koja zgušnjava dotično jelo.

Ovo svojstvo se ne upotrebljava samo u tradicionalnim jelima od jednog lonca, već se i namjerno koristi za zgušnjavanje suhih proizvoda od okraka. Kratko blanširanje ili dodavanje octa ili drugih kiselih sastojaka može smanjiti ili čak u potpunosti spriječiti stvaranje sluzi. Stoga se okraja može pripremiti ne samo u gulašima, već i kao normalno povrće. Okra je također vrlo probavljiva kad je kisela, sirova ili u salatama. Zelenkasto jestivo ulje pravi se i od sjemenki okra, a kada su pečeni služe kao tradicionalna zamjena za kavu.

Važnost za zdravlje

Okra je idealno povrće za sve dijete za mršavljenje. Ne samo da je značajno niža kalorija nego drugo povrće, već je i izuzetno puna zahvaljujući visokom udjelu vlakana. Dijetalna vlakna sadržana u okraju potiču rad crijeva i uravnotežuju i proljev i zatvor.

Povećani volumen stolice uklanja i štetne mikroorganizme i toksine koji nastaju u vezi s probavnim problemima iz crijeva. Sluz sadržan u okraji također regulira crijevnu floru i suzbija upalne procese u crijevnoj sluznici. Na taj se način postojeći probavni problemi mogu značajno poboljšati i spriječiti crijevne bolesti. Budući da okraja ima pozitivan učinak na razinu šećera u krvi pored stvarne sitosti, poremećeni osjećaj gladi može se ponovno normalizirati, a višak kilograma može se trajno smanjiti.

Pored toga, okra je posebno pogodna za prevenciju dijabetesa, a također i za prehranu u slučaju postojeće dijabetesne bolesti. Povrće bogato vlaknima također može pomoći u zaštiti od upalnih promjena u crijevima koje mogu dovesti do raka debelog crijeva. Zahvaljujući visokom sadržaju širokog spektra vitamina i vitalnih elemenata u tragovima, okraja također jača imunološki sustav i pozitivno djeluje na cijeli organizam. Sastojci okra jačaju kosti, kožu i kosu, poboljšavaju vid i podržavaju kardiovaskularni sustav.

Antioksidanti sadržani u okraku u velikim količinama također podržavaju obnovu stanica i na taj način imaju dugotrajni učinak, a ulje iz sjemenki okra pruža mnoge nezasićene masne kiseline važne za zdravlje.

Sastojci i prehrambene vrijednosti

U prosjeku, okra sadrži samo 33 kilokalorija i 0,2 g masti na 100 g. Okra je stoga izrazito malo kalorija, čak i za povrće. Okra je posebno bogata vitaminom C, ali sadrži i brojne druge vitamine i minerale u velikim količinama. Pored vitamina A i E, posebno su važni vitamini B skupine. Kalcij, magnezij, fosfor, željezo, cink i selen kao i folna kiselina također doprinose zdravoj prehrani.

Intolerancije i alergije

Okra se uglavnom smatra izuzetno dobro podnošljivom i probavljivom hranom. Samo ako imate postojeću netoleranciju na fruktozu ili histamin, trebali biste se konzultirati s liječnikom prije konzumiranja okra. U vrlo rijetkim slučajevima mogu se pojaviti alergijske reakcije na okra. Obično se javljaju odmah nakon odgovarajućeg obroka. Alergija na okuru može uključivati ​​trnce u ustima, otežano disanje, vrtoglavicu i oticanje usana, jezika i lica.

Savjeti za kupovinu i kuhinju

Budući da se okra uzgaja u različitim zemljama, povrće je dostupno tijekom cijele godine. Često se nudi svježe u azijskim trgovinama ili turskim supermarketima. Okra je također dostupna u limenci ili kiseloj vilici. Budući da se mahune okraja sakupljaju kada nisu zrele, mogu se bez problema čuvati u odjeljku za povrće u hladnjaku nekoliko dana.

Svježina se lako prepoznaje po hrskavosti podloga. Svjetlo zelene mahune okra dužine do 10 cm najbolje su za jelo ili salatu, jer nisu vlaknaste poput krupnijih. Prije pripreme, treba ih temeljito oprati, a vrh i stijene ukloniti oštrim nožem. Ako zadebljanje jela nije poželjno zbog bjeline sluzi, okraku se prvo može prethodno kuhati. Voda za kuhanje potom se baca prije stvarne pripreme.

Savjeti za pripremu

Brojna tradicionalna jela od gulaša, osobito iz suptropskih i orijentalnih zemalja, sadrže okra, a povrće je također popularno kod jela od janjetine, piletine, kuskusa i riže. Posebna svojstva okra, koja omogućuju zgušnjavanje juha i umaka s malo kalorija, mogu se koristiti i u europskim juhama i gulašima. Ako se hranjive tvari u okraju trebaju zadržati tijekom kuhanja, preporučljivo je kuhati mahune nježno i na laganoj vatri.