13. ožujka 2020. bio je sjajan dan. "Normalan" dan - bio mi je rođendan. Bio sam u Atlantic Cityju, NJ, slaveći 36 godina svjetlosti i života. I činila sam to, kao i drugi, bez maske.
Pjevao sam karaoke i igrao automate s nepromišljenim napuštanjem. Pića su slobodno tekla, kao i pucnjevi, a moj prijatelj i ja plesali smo hodnicima odmarališta i kockarnice Tropicana. Nasmiješili smo se. Smijali smo se. Zaključali smo ruke i njihali se.
Ali stvari su se već pomicale. Do jutra smo dobili vijest da se grad zatvara. Klubovi su se trebali zatvoriti. Rečeno je da je to zadnji poziv.
Naravno, svi znamo razlog. U ožujku 2020. COVID-19 počeo je ozbiljno zahvaćati sjeveroistok Sjedinjenih Država, a ljudi su se razboljevali. Ubrzo su ljudi počeli umirati, a mnoga su područja reagirala slično. Škole zatvorene. Nebitna poduzeća zatvorena.
Život je bio "zaključan".
Evo moje priče.
Moj slom
Moja prva reakcija bila je hladna, mirna i sabrana. "Možemo to proći", pomislila sam. "Svatko samo treba ostati kod kuće i odraditi svoj dio posla."
Ubrzo je postalo jasno da ćemo neko vrijeme živjeti u ovom stanju, a ta je spoznaja utjecala na moje emocionalno i fizičko zdravlje.
Došlo je do točke da sam doživio slom u rujnu 2020. Srušio sam se, doslovno i figurativno - iskreno sam želio umrijeti.
Razlog mog sloma bio je raznolik i složen. Dugo godina živim s anksioznim poremećajem i bipolarnim poremećajem. Prvi mi je dijagnosticiran kao tinejdžer, a drugi u kasnim 20-ima, a vanjska sila jako utječe na oba stanja.
Neposredno prije zaključavanja rekla sam mužu da sam biseksualna. "Mislim da sam gay", rekao sam. A u lipnju mi je majka iznenada i traumatično umrla. Ubrzo sam izgubio posao.
Težina tih promjena usred pandemije postala je neodoljiva. Prestao sam jesti i počeo prespavati. Pao sam gotovo 10 kilograma (4,5 kg) u 2 tjedna.
Počela sam redovito slati poruke svom psihijatru. Nisam se mogao nositi s malim stvarima - ili bilo čime. Živjela sam u spektru. Drugim riječima, bila sam zlovoljna ili manijačna. Sve je bilo crno ili bijelo.
Iznenada sam zaustavio lijekove, bez nadzora i odobrenja liječnika. Osjećao sam da sam završio s boli i patnjom. "Ovo bi mi moglo pomoći", pomislila sam. Ili, u najmanju ruku, ne bi moglo naštetiti.
Osim toga, s toliko izvan moje kontrole, očajnički sam osjećala kontrolu. Od pandemije sam se osjećao poput životinje u kavezu. Htio sam - i trebao - da se oslobodim.
Nažalost, biti slobodan značilo je mlatati, pa propadati. U roku od tjedan dana nakon što sam sišao s lijekova, negativni glasovi u mojoj glavi postali su glasniji. Misli o samoubojstvu postale su previše za podnijeti. U rujnu, usred ove pandemije, moje mentalno zdravlje se slomilo.
Skoro da sam sebi oduzeo život.
Kako pandemija utječe na naše mentalno zdravlje
Naravno, nisam sama. Tijekom protekle godine, prevalencija stanja povezanih s mentalnim zdravljem dramatično se povećala.
Prema izvješću iz 2021. godine iz Mental Health America (MHA) - zagovaračke skupine koja promiče usluge mentalnog zdravlja - broj ljudi koji traže pomoć kod anksioznosti i depresije naglo je porastao.
Od siječnja do rujna 2020. MHA je pregledao 315.220 osoba zbog anksioznosti - što je porast od 93% u odnosu na ukupnu 2019. godinu - i 534.784 osobe zbog depresije - 62% veći u odnosu na ukupnu 2019. godinu.
Nadalje, više ljudi nego ikad zabilježeno prijavljuje česte misli o samoubojstvu i samoozljeđivanju.
Uobičajeno je da se osjećate zarobljeno ili zaglavljeno. Pandemijski život može biti usamljen, mračan i mučan. Od ponovnog otkrivanja prošlih trauma do izazivanja potpuno novih, pandemija COVID-19 utjecala je na mentalno, fizičko i emocionalno zdravlje mnogih ljudi širom svijeta.
Prevencija samoubojstva
Ako vi ili netko koga poznajete razmišljate o samoubojstvu, niste sami. Pomoć je trenutno dostupna.
- Nazovite Nacionalnu spasilačku službu za zaštitu od samoubojstva 24 sata na dan na broj +1 800-273-8255.
- Pošaljite "HOME" na krizni tekst na broj 741741.
- Nazovite 911 ili svoj lokalni broj za hitne slučajeve.
- Ako pomažete nekome drugome, ozbiljno shvatite zabrinutost te osobe i uvijek ostanite s njom.
Ovu stranicu možete potražiti i za više resursa kako biste dobili pomoć.
Pomiriti se s 'novom normalnom'
Dobra vijest je da sam se borio. Kroz tugu, tugu i samoubilačke misli borio sam se. Zbog COVID-19 uspio sam pronaći novog terapeuta, onoga koji radi u dijelu New Yorka i kojem bih teško mogao pristupiti da nije bilo telefonskih sesija i virtualnih sastanaka.
Zbog COVID-19 uspio sam biti otvoren i iskren sa svojim psihijatrom. Život u stalnom kriznom stanju natjerao me da povučem zavjesu svog emotivnog života.
COVID-19 pojačao je moj emocionalni odgovor, ali kao stoički i ponosni "nevikač", ovo je dobra stvar. Učim osjećati one stvari koje sam odavno potisnula.
Osim toga, pandemija i moj kasniji slom naučili su me kako tražiti pomoć. Naučio sam da ne moram sve raditi sam.
Jesu li stvari izvrsne? Ne. Još uvijek se borim. Pomiriti se s tim "novim normalnim" sranje.
Želim vidjeti svoje prijatelje i obitelj. Čeznem da sjedim u uredu svog psihijatra i samo razgovaram. Također mi nedostaju sitnice zbog kojih sam bila pri zdravoj pameti, poput remenja solidne balade Gwen Stefani. Nedostaju mi kafići i duge šetnje i trčanje polumaratona s neznancima i prijateljima.
Ali - i ovo je veliko, ali - iako je protekla godina bila teška, ne bih je želio mijenjati. Zašto? Jer, prebrodivši krizu mentalnog zdravlja i suočivši se s masovnim osobnim promjenama, jača sam osoba nego prije godinu dana.
Kimberly Zapata je majka, spisateljica i zagovornica mentalnog zdravlja. Njezin rad pojavio se u Washingtonu Objavi, HuffPost, Oprah, Vice, Roditelji, Zdravlje, Healthline, SheKnows, Parade i Scary Mommy, da nabrojimo samo neke.
Kad joj nos nije zakopan na poslu (ili dobroj knjizi), Kimberly provodi slobodno vrijeme vodeći Greater Than: Illness, neprofitnu organizaciju kojoj je cilj osnažiti djecu i mlade odrasle osobe koje se bore s mentalnim zdravstvenim stanjima. Slijedite Kimberly na Facebooku ili Twitteru.
