Dijafragma je primarni mišić koji se koristi u procesu nadahnuća ili udisanja. To je oblik mišića u obliku kupole koji je umetnut u donja rebra. Ležeći na dnu grudnog koša (prsa), odvaja trbušnu šupljinu od prsne šupljine. To je tanak, koštani mišić koji se može dobrovoljno kontrahirati. Ispod nje se nalaze trbušni mišići. Služeći kao inferiorni aspekt prsnog koša, sredstvo je kojim se povećava volumen prsne šupljine. Da bi proširio prsni koš, povećao vertikalnu dimenziju prsa i smanjio tlak zraka u prsnoj šupljini, ovaj se mišićni lim mora izravnati kontrakcijom. Kad tlak zraka padne, zrak će nadirati u dišne putove. Tijekom kontrakcije dijafragma gura prema dolje i povlači za sobom pleuru, seroznu membranu koja okružuje pluća. Ovo djelovanje uzrokuje pad pleuralnog i alveolarnog tlaka, što zauzvrat olakšava protok zraka u pluća.
